Ergens aan de oevers van het Kivumeer

Na een weekendje welverdiende rust is het reizende cinemateam weer in actie geschoten. Voor vijf dagen zijn we afgezakt naar het weeshuis l’Esperance dat gelegen is aan de oevers van het prachtige Kivumeer. Het biedt onderdak aan 127 kinderen, en ook tijdelijk voor ons, en het deed ons al van de eerste minuut verbazen. In tegenstelling tot wat vele mensen over weeshuizen denken was dit een allesbehalve triestige plaats. Een Belgische dame had ons op het vliegtuig naar Rwanda in contact gebracht met Victor. Deze enthousiaste Guatemalteek heeft vijf jaar geleden de leiding van dit weeshuis op zich genomen en dit op een wonderbaarlijke manier.

Tijdens de rondleiding die we bij onze aankomst kregen, bleek al snel dat deze man met veel creativiteit en inzet een oplossing gevonden had voor vele praktische problemen waarmee weeshuizen in de derde wereld te maken hebben. Voor de verschillende noden die ontstaan bij dagelijkse taken zoals koken en opruimen bleek men intelligente oplossingen gevonden te hebben. Zo zorgt een UV-waterfilter op batterijen er voor dat de kinderen proper water kunnen drinken. Het was opvallend hoeveel steun Victor en zijn team wisten aan te wenden om zulke zaken te realiseren, ook vanuit België. Verder had een Amerikaanse ingenieur -zeer tot onzer tevredenheid- een ingenieuze douche en toilet ontworpen. Victor is er ook in geslaagd om de NASA ervan te overtuigen om een CD van het kinderkoor van het weeshuis in de ruimte te brengen. Daarnaast hebben ingenieurs er een unieke oven gemaakt die maar liefst 85% minder hout verbruikt.

Voor ons was het dan ook een plezier om twee filmvoorstellingen te kunnen organiseren voor de kinderen. Tijdens de tweede voorstelling werden ook de mensen uit de buurt uitgenodigd. Aangezien we toch vijf dagen ter plaatse waren besloten we nog een derde voorstelling te organiseren in een middelbare school in de buurt. Daar kwamen ongeveer 250 mensen op af. Na de voorstelling ontstonden er enkele schermutselingen tussen de studenten waardoor we snel moesten opruimen en onder escorte zijn vertrokken in de open laadruimte van een truck.

Uiteraard was er voor ons ook tijd om te genieten van het prachtige landschap. Het weeshuis had enkele kano’s, uitgeholde boomstammen, waarmee we een tocht in een baai van het Kivumeer maakten. De volgende dag maakten we een trektocht in het tropische woud. Michiel en Fons hadden hierbij het geluk om een kolonie apen waar te nemen. Tijdens onze wandeling zagen we zoals op vele andere plaatsen in het land dat de natuur door erosie en ontbossing ernstige schade heeft opgelopen.

De vijf dagen die we doorbrachten op deze unieke plaats waren voor ons een onvergetelijke belevenis. We kregen er een grote dosis nieuwe energie voor het verdere verloop van ons project. In onze agenda, die nu volledig volgeboekt is, staan hopelijk nog meer van deze inspirerende plaatsen op ons te wachten.